Caribbean (neo)baroque and its precursors: on Surrealism in Tropiques (1941-1945)
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Abstract
The article proposes a re-reading of the aesthetic project developed by Martinican review Tropiques (1941-1945) and its relation with Surrealism, with the aim to analyze the opening perspectives that this affiliation promotes by linking the French-Antillean phenomenon with other Caribbean and Latin American movements in a literary system à venir , as it will be seen in retrospect by one of Tropiques’ key figures, the philosopher René Ménil.While the relationship initiated though André Breton, after the well-known encounter between the French surrealists and the group of Tropiques in Fort-de-France (1941) has been abundantly explored, it is the inter-Caribbean connections thatbecome more illuminating to understand the outlines of French-Antillean literature then emerging. Its reevaluation of “creole beauty” in terms of René Ménil, recognized as a distinctive “romantic” trait, although confusedly theorized at the moment,will become a differential aspect linkable to American baroque and the marvelous (Carpentier, Alexis). As such, and for many Caribbean thinkers, from Édouard Glissant to Kamau Brathwaite, this common trait will be certainly revealing of the dominant tendencies in the heterogeneous Antillean tradition, which from a translinguistic and transnational perspective, seems to encounter, according to Brathwaite, forking paths in the Anglophone and Francophone areas.
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